Среди португальских достопримечательностей это самый популярный и известный монастырь. Основан в 1501 году, и считается великим памятником эпохи Великих географических открытий, а также великолепным образцом стиля архитектуры мануэлино. Монастырь был основан королем Мануэлем 1, который финансировал успешные португальские путешествия по всему миру.

Мануэль Первый

В 1496 году, король Мануэль I (1495-1521) попросил у папы разрешение на строительство большого монастыря в благодарность Деве Марии за того, что португальский мореплаватель Васко де Гама совершил успешное путешествие в Индии. Эта просьба была удовлетворена, и началось строительство Mosteiro de Jeronimos 6 января 1501 года. Проект финансировался из сокровищ захваченных территорий в Африке, Азии, и Южной Америке, а также был введен жесткий налог на торговлю со странами Африки и Востока.

Король нанял французского архитектора Диого де Бойтока (1460-1528; построил известный костел Иисуса в Сетубале), которого позднее сменил испанец Жуан де Кастильо (1475-1552), а затем Диого де Торралва (c.1500-1566), и Херонимо де Руан (1530-1601). Место для храма Мануэль выбрал на берегу реки Тежу, здесь некогда стояла небольшая часовня, посвященная Святой Марии Белене, построенная еще известным Генрихом Мореплавателем.

Король Мануэль заложил новый фундамент Mosteiro de Santa Maria de Belem и пригласил Орден Святого Иеронима (Hieronymites, или Jeronimos), чтобы они обосновались в этом монастыре. Влиятельный Орден был известен своей созерцательной духовностью и интеллектом; они также разделяли политические взгляды короля.

Задачи ордена

Орден должен был ежедневно совершать мессы за упокой души принца Генриха Мореплавателя, а также молиться за короля Мануэля I и его преемников, кроме того, обеспечивали духовные наставления для моряков и мореплавателей, которые отплывали из Белена.

Что же касается монастыря, то здесь в настоящее время находится усыпальница короля Мануэля I и его преемников. Интересно, что и великий мореплаватель Васко де Гамма тоже покоиться в монастыре. Проект был завершен около 1600 года, т.е. ко времени, эпохи Возрождения и барокко, надо сказать, что эти элементы были включены в проект.

В 1755 году, в результате землетрясения монастырь немного пострадал, но, к счастью, не уничтожил его. Многие проекты по восстановлению предпринимались с тех пор. Надо сказать, что Орден святого Иеронима занимал монастырь 400 лет до роспуска монастырей в 1833 году, именно тогда здание перешло в государственную собственность. Он был использован как колледж до 1940-х годов. В настоящее время здесь располагается музей.